病禽和带毒的禽是本病的主要传染源。感染禽可从呼吸道、结膜和粪便排出病毒。本病可通过被污染的水、饲料、工具等传播，人也是重要的传播者。强毒可使易感禽直接发病，弱毒可在禽群中反复传代增殖，有可能变异为强毒。【临床症状】麻鸡苗禽流感的潜伏期可由数小时至几天。其临床症状由于所感染禽的种类、年龄、性别、并发感染、环境因素、病毒毒力的不同而呈现不同症状。

       麻鸡种鸡苗最急性型由高致病性的病毒所引起，常无明显症状，突然死亡。急性型  常由中等致病性的病毒感染所引起，潜伏期为4～5天，为目前发生禽流感常见的一种病型。发病率高，但病死率较低。常见的症状是精神沉郁，体温升高(43℃～44℃)，食欲减退或消失，消瘦，产蛋量明显下降。病禽呈现咳嗽、喷嚏，气管有哕音，眼流流泪。副鼻窦肿大，头、脸水肿，流黏液性鼻液，呼吸困难。鸡冠、肉髯发紫或苍白，羽毛松乱。有的病禽可能出现神经症状或腹泻。